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Istalif ist eine Stadt in der Ebene von Parwan nördlich von Kabul. Sie bietet reichhaltiges ethnografisches Anschauungsmaterial dafür, wie sogar in solchen Gebieten, in denen viele Menschen den Einmarsch der USA und die neue Regierung der Islamischen Republik Afghanistan stark befürworteten, letztlich Desillusionierung einsetzte: Und zwar sowohl gegenüber der Rhetorik von USA und Regierung als auch angesichts ihrer gescheiterten Versuche, im Leben von normalen Afghan:innen wirklich etwas zum Besseren zu verändern. An den Geldern, die vor allem zwischen 2009 und 2013 für militärische und für Entwicklungszwecke in das Land flossen, bereicherte sich eine Klasse regionaler Eliten. Diese interessierten sich weitaus weniger als die stärker lokal verankerten Führungsschichten für eine faire Verteilung von Wohlstand und politischer Macht. Die Verschiebung der sozio-ökonomischen Macht hin zu regionalen Eliten, in Istalif und anderswo im Land, erklärt, wie es zum raschen Zusammenbruch der Islamischen Republik kam. Ebendiese Verschiebungen zeigen außerdem, wie lokale politische Prozesse in Afghanistan die Politik der USA beeinflussten - und auf die US-Sicht auf militärische Interventionen und die US-Globalpolitik allgemein einwirkten.

The town of Istalif, located in the plains of Parwan north of Kabul, and the political lives of the potters that live there, provide a rich ethnographic example for how even areas that supported the US invasion and the new government of the Islamic Republic of Afghanistan eventually became disillusioned with the rhetoric from these groups and their failure to produce real change in the lives of ordinary Afghans. The funding, both military and development, that poured into the country, particularly between 2009 and 2013, enriched a regional elite that was not interested in distributing wealth and political power, unlike more local leaders. This shift in the socio-economy of power in Istalif, and elsewhere in the country, helps explain the rapid collapse of the Islamic Republic, but also shows how local politics in Afghanistan reshaped US policy and its approach to intervention and empire.